网桥(bridge)应用于局域网，是一台具有智能化连接服务的网络设备。
1.网桥工作层面及功能
网桥工作于osi参考模型的数据链路层。网桥一般有两个端口，每个端口均有自己的mac地址，分别桥接两个网段。
网桥功能:首先网桥具有数据过滤、存储和转发功能。其次，从网络大小上看，网桥可以将两个小的网段连接起来，以拓展网络距离和应用范围;从网络性能上看，网桥可以将一个大的lan划分成两个小的网段，使原来位于一个冲突域的网络被分割为两个冲突域.提高了网站建设通信能力。
2.网桥工作原理
如图3-8所示，通过网桥的两个端口桥接两个网段。在网桥里有一个内置桥接表，记录着网桥连接节点机的mac地址与桥接端口的映射关系(见右侧表)。
如主机a向主机b发送数据帧，网桥端口b1会同时收到a送出的数据帧，网桥查询桥接表得知a与b都桥接在同一端口bi上，网桥将丢弃此数据帧(过滤功能)。当主机a向主机x发送数据帧，网桥查询桥接表得知目的mac桥接在端口b2上或无法确定目的mac所在端口时，网桥会将数据帧存储(存储功能)并通过端口b2转发至网段2(转发功能)。
网桥的过滤功能起到了分割冲突域的作用。网桥的转发功能并不能阻隔广播，说明由网桥连接的两个网段依然同处一个广播域;网桥的存储功能，说明数据转发会有延迟。
3.桥接表的生成
网桥的桥接表开始是空的，它的智能化休现在其具有的“自学习”功能.网桥端口每收到一个数据帧后，自动会将该数据帧的源发mac地址与对应的网桥端口映射一一记录下来;对数据帧的目的mac无法决策，即不知道目的mac连接在哪个端口时，则采用泛洪(flooding)法向接收此数据帧端口以外的其他端口广播.这样逐渐生成一个完整的桥接表。
另外，由网桥的存储和转发功能延伸，网桥两端连接的网段可以使用不同的介质访问协议，如以太网、令牌总线、令牌环等，构成一个不同lan混连在一起的混合网络环境，但这种网桥比较复杂，需要进行帧格式的转换。一般网桥的存储转发使网络延迟增加，不宜用于实时应用的网络。